Saabs elbilshistoria – tidigare koncept och prototyper

Saabs erfarenhet av eldrivna fordon sträcker sig längre tillbaka än många känner till. Redan under 1970-talets oljekris experimenterade företaget med elektriska alternativ, vilket ledde till utvecklingen av en elektrisk skåpbil 1974 – Saab-Scania Electric Van. Denna tidiga prototyp var ett svar på ett akut behov av energieffektiva transportlösningar.

Ett betydligt mer uppmärksammat projekt var Saab EV-1 från 1985. Trots sitt namn var detta inte en renodlad elbil utan snarare ett teknologiskt framtidskoncept med en bensindriven motor på 285 hästkrafter. Det revolutionerande låg i konstruktionen med aramidfiberkaross, solcellsdriven klimatanläggning och innovativ instrumentering. EV-1 blev aldrig en produktionsmodell men influerade designelement och tekniska lösningar i senare Saab-modeller och visade företagets framtidstänkande.

Det första seriösa försöket att skapa en fullskalig elektrisk Saab kom med 9-3 ePower som presenterades 2010. Baserad på Saab 9-3 SportCombi utrustades den med en elmotor på 184 hästkrafter och ett 35,5 kWh litiumjonbatteri från Boston Power. Den här prototypen erbjöd en räckvidd på cirka 200 kilometer och acceleration från 0-100 km/h på 8,5 sekunder. Saab planerade att bygga 70 testbilar för fältprov i Sverige, men företagets ekonomiska problem ledde tyvärr till att projektet avbröts innan det nådde serieproduktion.

Dessa tidiga projekt visar att Saab länge haft visioner om elektrifiering, långt innan elbilar blev mainstream. Som en jämförelse kan nämnas att Saabs traditionella modeller genom historien ofta innehållit innovativa lösningar, något som även präglat företagets elbilsambitioner.

NEVS och övertagandet av Saabs arv

Efter Saabs konkurs 2011 köpte kinesisk-svenska National Electric Vehicle Sweden (NEVS) upp större delen av Saabs tillgångar 2012. NEVS grundades med ambitionen att återuppliva Saab genom att utveckla hållbara eldrivna fordon baserade på Saabs ingenjörsarv.

NEVS började producera Saab 9-3 med bensinmotor i Trollhättan under en kort period, men fokus skiftade snart helt till elbilar. 2017 presenterade företaget ”NEVS 9-3” – en elektrisk version av den klassiska Saab-modellen avsedd primärt för den kinesiska marknaden. Produktionen startade i företagets anläggning i Tianjin, Kina, men i begränsad skala.

Viktigt att notera är att NEVS inte längre har rättigheter till Saab-namnet eller logotypen i sina fordon, vilket är anledningen till att nyare modeller marknadsförs under NEVS-varumärket. Trots detta bygger fordonen på Saabs tekniska plattformar och designfilosofi, vilket gör dem till direkta arvtagare till Saab även om namnet officiellt är ett annat.

NEVS har själva drabbats av ekonomiska utmaningar, inklusive konkursansökan 2021, och blev senare förvärvade av EV Electra, ett företag med rötter i Mellanöstern, vilket skapat ytterligare ett kapitel i den komplexa företagshistorien efter Saabs ursprungliga fall.

Emily GT – Saabs elektriska återkomst?

Den senaste och mest spännande utvecklingen i Saab/NEVS historia är utan tvekan Emily GT, en helektrisk sedan som officiellt avslöjades 2022. Emily GT representerar den mest ambitiösa visionen hittills av vad en modern elektrisk Saab kunde varit.

Emily GT är en påkostad lyxsedan med tydliga designinfluenser från klassiska Saab-modeller, samtidigt som den erbjuder helt modern elbilsteknologi. Bland de tekniska specifikationerna finns:

• Två elmotorer med sammanlagt effekt på över 400 kW (motsvarande runt 550 hk)
• Ett 175 kWh batteripaket som enligt NEVS ska möjliggöra en räckvidd på uppemot 1000 kilometer
• Acceleration 0-100 km/h på cirka 3 sekunder
• Top-of-the-line interiör med premium-material och avancerade förarassistanssystem

Designmässigt kombinerar Emily GT moderna element med flera igenkännbara Saab-detaljer som det karaktäristiska flyginspirerade instrumentbrädan och ett format som påminner om Saab 9-5. Den genomtänkta aerodynamiken, med en drag-koefficient på endast 0,26, visar också på sambandet med Saabs historiska fokus på luftflöden, något som härstammar från företagets flygplansursprung.

Utvecklingsingenjörer med bakgrund från Saab har varit involverade i projektet, vilket säkerställer att körkänslan och hanteringen lever upp till Saabs rykte. Ett fåtal testförare som haft möjlighet att provköra Emily GT har rapporterat att den erbjuder samma engagerande körkänsla som klassiska Saab-modeller, med utmärkt väggrepp och balans.

Trots det lovande konceptet har Emily GT ännu inte nått produktionsstadiet. NEVS finansiella utmaningar och ägarbyten har skapat osäkerhet kring projektets framtid, men enligt senaste uppgifter finns det fortfarande planer på att ta modellen till produktion, möjligen under det nya ägarskapet av EV Electra.

Teknologin bakom moderna Saab-elbilar

Emily GT och andra NEVS-utvecklingsprojekt bygger på avancerad elbilsteknologi som både hedrar Saabs innovativa arv och implementerar de senaste framstegen inom elmobilitet.

Batteriutveckling har varit ett fokusområde. I 9-3 ePower-projektet samarbetade Saab med Boston Power för att utveckla litiumjonbatterier optimerade för nordiskt klimat. Emily GT:s imponerande 175 kWh batteripaket är ett av marknadens största och använder avancerad termisk hantering för att optimera prestanda i olika väderförhållanden – en viktig faktor med tanke på Saabs nordiska arv.

Drivlinan i NEVS elbilsprojekt har utvecklats med fokus på körupplevelse och effektivitet. Emily GT använder en konfiguration med dubbla motorer som ger både fyrhjulsdrift och möjlighet till avancerad vektorisering av vridmoment – något som förbättrar både säkerhet och körglädje i enlighet med Saabs traditionella värderingar.

Säkerhetssystem har alltid varit ett kännetecken för Saab, och NEVS fortsätter denna tradition. Emily GT innehåller en rad avancerade förarsäkerhetssystem samt en designad krockstruktur som skyddar både passagerare och det stora batteripaketet. Säkerhetsaspekten kring batteriernas placering och skydd har varit en central designprincip.

Även programvaran i NEVS fordon är ett område där man ser Saabs inflytande. Användargränssnittet är avsiktligt utformat för att vara intuitivt och minimera distraktioner – en designfilosofi som känns igen från klassiska Saab-instrument med sin ”night panel”-funktion som reducerade onödig information nattetid.

Marknadsutsikter och konkurrenssituation

För ett potentiellt återupplivat Saab-märke eller för NEVS som bärare av Saabs arv är marknadslandskapet både utmanande och möjlighetsrikt. Den globala elbilsmarknaden växer exponentiellt med en årlig tillväxt på cirka 35% enligt senaste data från International Energy Agency (IEA).

I Sverige specifikt har andelen nyregistrerade elbilar ökat markant och utgjorde över 30% av nybilsförsäljningen under 2024. Detta skapar en potentiell hemmamarknad för en elektrisk ”Saab-återkomst”, särskilt med tanke på den starka nostalgi och lojalitet som fortfarande finns kring märket bland svenska bilköpare.

Konkurrenssituationen är dock tuff. Svenska Volvo har redan etablerat sig starkt på elbilsmarknaden med modeller som C40 och EX30, medan premiumsegmentet domineras av aktörer som Tesla, Audi, BMW och Mercedes. För att lyckas behöver en Saab-inspirerad elbil hitta en unik position som kombinerar svenskt premiumutförande med något distinkt – potentiellt det körglädje och den okonventionella designfilosofi som alltid kännetecknat Saab.

Prissättningsmässigt skulle en modell som Emily GT behöva positioneras i premiumsegmentet, med ett uppskattat pris runt 800 000 – 1 000 000 kronor baserat på specifikationerna och räckvidden. Detta skulle placera den i konkurrens med fordon som Porsche Taycan, Audi e-tron GT och Tesla Model S.

En potentiell konkurrensfördel för NEVS är den starka kopplingen till Kina, världens största elbilsmarknad, genom tidigare ägare. Detta skulle kunna möjliggöra både tillgång till leverantörskedjor och en betydande avsättningsmarknad, förutsatt att de nya ägarna EV Electra behåller dessa relationer.

Framtidsutsikter för Saab i elbilsvärlden

Framtiden för Saabs arv inom elbilsvärlden är präglad av både utmaningar och möjligheter. Huvudfrågan kvarstår: kan NEVS under sitt nya ägarskap, eller någon annan aktör som potentiellt förvärvar rättigheterna till Saab-namnet, framgångsrikt etablera sig på den konkurrensutsatta elbilsmarknaden?

Det finns flera tänkbara scenarier:

Produktionslansering av Emily GT – Det mest direkta scenariot är att EV Electra går vidare med produktionsplaner för Emily GT, antingen under NEVS-varumärket eller potentiellt under ett nytt namn. Enligt branschkällor fortgår viss utveckling fortfarande trots företagets reorganisation.

Partnerskap med etablerad biltillverkare – En annan möjlighet är att teknologin och designarbetet från NEVS/Saab-projekt licensieras eller säljs till en etablerad tillverkare som kan bidra med produktionskapacitet och distributionsnätverk. Flera kinesiska biltillverkare har visat intresse för europeiska varumärken och teknologi.

Fokus på specifika marknader – Med begränsad produktionskapacitet skulle en strategi kunna vara att fokusera på särskilda marknader där Saab-arvet är starkt, som Skandinavien och delar av USA, för att etablera en nischposition innan eventuell expansion.

Teknologiskt sett finns det potential att kapitalisera på särskilda styrkor från Saabs arv, som förmågan att skapa bilar anpassade för nordiskt klimat, säkerhetsinnovationer, och den distinkta körupplevelse som alltid kännetecknat märket. Emily GT:s imponerande räckvidd på upp till 1000 km skulle även kunna vara en signifikant konkurrensfördel på en marknad där räckviddsångest fortfarande är en barriär för adoption.

Oavsett vägen framåt visar det fortsatta intresset för Saab-inspirerade elbilar att märkets arv lever vidare. För entusiaster och tidigare ägare finns ett hopp om att den distinkt svenska blandningen av innovation, säkerhet och körglädje som Saab representerade kan återuppstå i en elektrisk form.

Sammanfattning

Saabs resa inom elmobilitet är en historia om både innovation och motgångar. Från tidiga experiment som Electric Van på 1970-talet, via konceptbilar som EV-1, till 9-3 ePower och slutligen NEVS ambitiösa Emily GT, finns en röd tråd av svensk ingenjörskonst och nytänkande.

Trots företagets turbulenta historia och flera ägarbyten, lever Saabs filosofi och design vidare genom projekt som Emily GT. Med sin imponerande räckvidd, prestanda och distinkta design representerar den en vision av vad en modern elektrisk Saab kunde varit.

Huruvida vi faktiskt kommer att se dessa fordon på vägarna i större skala beror på en rad faktorer, inklusive de nya ägarnas strategiska prioriteringar, tillgång till finansiering, och förmågan att hitta en plats på den alltmer konkurrensutsatta elbilsmarknaden.

Klart är dock att intresset för Saabs återkomst i elektrisk form är stort, särskilt i Sverige och bland tidigare Saab-ägare. Detta intresse, kombinerat med den pågående explosiva tillväxten inom elbilssektorn, skapar förutsättningar för att Saabs arv kan leva vidare även i elbilseran – om än kanske i en ny form och under nytt ägarskap.

För den som drömmer om att köra en elektrisk Saab finns det därför fortfarande hopp, samtidigt som realistiska förväntningar kring de affärsmässiga utmaningarna är nödvändiga. Elbilsrevolutionen har bara börjat, och kanske finns det ännu en plats i den för det ikoniska svenska bilmärket.